Kazakistan ve Özbekistan'a ait Aral Gölü, Sovyetlerin yeni ekonomik modeli uyarınca 1960'lardan itibaren pamuk tarımı için yoğun ve geniş çaplı sulama faaliyetlerine girişilmiş ve Aral gölünü besleyen Seyhun ve Ceyhun nehirlerinin suyu aşırı oranda kullanılmıştır.

O günden itibaren göl şiddetli bir kuruma sürecine girmiş, çevre felaketinin önüne geçilememiştir.

Bir zamanlar deniz olarak anılan ve üzerinde 1100'den fazla ada bulunan gölün sadece % 10'u kalmış, Aralkum Çölü denilen koca bir gemi mezarlığı haline dönüşmüş